有人曾询问已故的巴里·克雷恩——有史以来最优秀的双人赛高手，桥牌的魅力在何处？“在国际象棋和或者扑克游戏中，你都是独自一个人奋战”，克雷恩回答道，“而我很享受与他人合作。”
搭档之间的合作与信任是桥牌中最重要的基石。搭档关系如同婚姻，有些非常默契，有些争吵不休。平庸与成功的界线仅在毫厘之间。二十年前，我经常与一位桥牌界公认的高手搭档。技术优势使得我们屡获佳绩，但我们之间缺乏顶尖搭档的化学效应，因而我们注定成不了明星，于是只能不断更换更有感觉的搭档。
搭档之间发生的一切都有可能影响成绩：你们的准备是否充分，你如何应对不好的分数以及你的意志力有多么坚强。下面是我心目中影响搭档关系的十大要素：
1.如果你有指责同伴的冲动，请询问自己是否有适当的理由。
按照我的经验，指责同伴往往暴露一位牌手的不自信。众所周知，告诉同伴他十分愚蠢不会有任何好处。这样做不可能让他打得更好，更可能出现的情况是，担心听到更多的讥讽分散了他的注意力，因而他打得更差。抱怨同伴注意力不集中产生的错误，肯定不是明智之举——他比任何人都难过。如果他数错了A的数目，在黑木问叫后出现了错误答叫，你只需一笑了之。
当比赛还在进行时，极少有人坦然接受同伴的指责，即便是具有建设性的批评。唯一可行的方法是现场的简短讨论，避免同一节再次出现类似的叫牌误解。如果你的言词带有情绪，那么你就损害了搭档之间的关系。
我们继续讨论影响搭档关系的不安定因素：一位牌手对着同伴叫嚣，实际上是想挽回自己的面子。如果同伴出现了错误，你应该认为这是自己的能力不足——在桥牌中，搭档关系就是这么亲密无间。你认为有必要贬低同伴，实际上是想让其他人知道，你的水平高于同伴。
有些搭档使用凯勒约定——牌桌上不允许讲话。一句也不行。这种方式在理论上很完美，但在实战中，极少有牌手具备足够的自制力做到这一点。此外，鸦雀无声容易制造紧张气氛，而且使牌手相互怀疑精神状态是否出现了问题。我很欣赏同伴支持性的评论。在敌方以超二完成定约后，如果他说拿我的牌同样也会加倍，这是多么大的安慰。如果要维持长期的搭档关系，幽默感是必不可少的。
2.防守错误是搭档双方的错误。
搭档关系就是两个人如同一个人那样行动一致。这就意味着，如果同伴没有发挥最佳水平，你也有部分责任。防守错误，按照定义属于双方的共同错误。如果同伴出现防守错误，询问自己，再问问同伴，你可以采取什么方式帮助他。（在防守部分的要诀10中，有更多帮助同伴的技巧。）
3.搭档的做庄水平是他自己的事。
当同伴成为庄家，你在这副牌上的任务已经完成了。你要放松自己，以便保存精力应对下一副艰难的做庄。不要像老鹰一样紧盯着同伴做庄。根本不要去看。如果搭档做庄时经常输分，你就可以考虑换一个新搭档。
4.保存同伴的精力。
你是否注意到，初次合作的搭档往往成绩不错？这并非错觉。第一次搭档时，你们的态度非常好，使用最简单的体系（不会造成灾难性的误解），而且你十分小心，不会在叫牌和防守上为难同伴。节省同伴的精力以便他应对真正需要思量的难题，这种搭档的效果非常理想。
5．如果你是搭档中实力较强的一方，不要抢庄；如果你是实力较弱的一方，也不要试图把定约交给同伴。
6.搭档之间保持适当距离。
与自己的配偶心平气和地打牌并且能取得不错效果，这种事情并非常人所能做到。理想的搭档关系是不被感情因素所困扰。保持距离并且相互尊重，这才是理想的状态。
7.与同伴一起研究比赛成绩时，将自尊抛之脑后。
任何有追求的搭档必须研究自己的比赛记录，以便找到需要讨论的问题。（顶尖牌手，如麦克斯特罗斯和罗德威尔，花费数百小时来研究自己的叫牌体系。）讨论的最佳时间是比赛刚刚结束——第二天或稍候也很理想，因为此时你已经扫除了不利结果的阴霾，能够做到心平气和而且有时间反思比赛中的情况。（我记得有一次，我在桌上确定同伴出现了错误。但事后经过思考之后，我发现他的打法是正确的。）建设性的回顾比赛结果时，牌手必须抛开自己的自尊与颜面。他们必须对自己或搭档提出建设性的批评意见。其目的不是证明谁更了不起，而是为了提高这对搭档的实战效果。
8.进行事后分析时，不要忽视你们的好分数。
成功之处与失败之处同样重要，你可以从顶分中得到自信。
9.让同伴确信你在支持他。
发生的每一件事都可能影响你们的搭档关系。在你看来无足轻重的小事，完全有可能挫伤同伴的士气，从而削弱他必胜的信心。在上世纪80年代的一次NABC比赛上，我受雇与一位可爱的女士搭档，此前我们的合作非常愉快。那是比赛的最后一个周末，我们相互打过招呼后，我犯了一个致命的错误。我说自己打了一周的比赛，略感疲惫。结果那次比赛我们打得糟糕透顶。后来我的搭档告诉我，听到我的话后她丧失了信心——她认为我不会尽最大努力与她打牌——这种想法完全可以理解。我的言词很不恰当，因为我是职业牌手。但无论什么样的牌手都有责任让同伴保持必胜的信心。
在另一次比赛上，我与另外一位搭档出现了防守错误。他居然询问庄家我们如何才能打宕定约——庄家告诉我的搭档，只要我采取另外一条路线就可以做到！我记得自己被气疯了——部分原因是庄家，他根本不清楚我遇到的问题，而且分析其中的原委根本不关他的事；但更主要的原因在于同伴。永远不要向对手请教，这会使同伴感到沮丧。让同伴知道你永远支持他。要表现出乐观与支持。脸上保持微笑，你将成为人人钟爱的搭档。
10.应用黄金定律。
已所不欲，勿施于人，这样做肯定是正确的。